Qué es la neuralgia del trigémino
Es un dolor facial intenso, breve y repetido, que muchas personas describen como una descarga eléctrica o un piquete. Aparece en la mejilla, la mandíbula, los dientes o, menos veces, la frente, casi siempre de un solo lado. Se origina en el nervio trigémino, el que da sensibilidad a la cara.
Los episodios duran segundos o minutos y pueden dispararse con gestos cotidianos: masticar, hablar, cepillarse los dientes, lavarse la cara o sentir el aire. Entre una crisis y otra puede haber periodos sin dolor, lo que hace que el cuadro se confunda con un problema dental.
En muchos casos el nervio es comprimido, cerca de su salida del tronco cerebral, por un vaso sanguíneo que lo roza con cada latido y daña su cubierta. Menos veces la causa es un tumor, la esclerosis múltiple u otra lesión, y por eso se hace una resonancia magnética.
Cuándo consultar y qué especialista la trata
La pregunta de qué especialista trata la neuralgia del trigémino tiene varias respuestas, porque suele atenderse entre varios. El neurólogo y el médico del dolor manejan los medicamentos. El neurocirujano interviene cuando los medicamentos dejan de controlar el dolor o no se toleran, y para descartar causas como un tumor.
Conviene consultar cuando:
- El dolor facial es súbito, tipo descarga, y se dispara al tocar la cara o al comer.
- Ya te trataron los dientes y el dolor no mejoró.
- Los medicamentos que te indicaron dejaron de funcionar o te producen somnolencia, mareo u otros efectos que no toleras.
- El dolor viene acompañado de adormecimiento de la cara, pérdida de audición o visión doble: necesita una valoración pronta, porque puede haber otra causa.
Diagnóstico y tratamiento de la neuralgia del trigémino en CDMX
El diagnóstico es sobre todo clínico: se basa en cómo describes el dolor y qué lo desencadena. La resonancia magnética de cerebro, a veces con secuencias especiales para ver el nervio y los vasos, sirve para descartar un tumor o una desmielinización y para saber si un vaso está comprimiendo el nervio.
El tratamiento empieza casi siempre con medicamentos. Cuando dejan de controlar el dolor o causan efectos que no se toleran, se plantea la cirugía. El tratamiento quirúrgico que ofrece el Dr. Ojendis es la descompresión microvascular.
- Descompresión microvascular: por una pequeña apertura detrás de la oreja se llega al nervio, se separa el vaso que lo presiona y se coloca un material que evita que vuelva a rozarlo. Busca aliviar el dolor al quitar la causa y no solo adormecer el nervio.
- También existen procedimientos percutáneos sobre el nervio, que se hacen a través de la mejilla con una aguja, y la radiocirugía estereotáctica, una radiación muy focalizada que se realiza en centros especializados. Se mencionan como opciones que existen; la elección depende de tu caso, de la resonancia y de tu estado de salud.
Qué esperar después y seguimiento
La cirugía se realiza en hospital y requiere unos días de estancia, cuya duración depende de cada caso. Muchas personas notan una mejoría del dolor, pero no se puede prometer un resultado: en algunas el dolor puede volver con el tiempo, y por eso se explica la probabilidad según tu caso antes de decidir.
Después de la operación se programan revisiones para vigilar la herida, los medicamentos que se puedan ir ajustando y la evolución del dolor. Como en toda cirugía de cerebro, se te explican los riesgos antes de firmar, incluidos los que afectan a la audición, la sensibilidad de la cara o el equilibrio.
Por qué atenderte con el Dr. Ojendis
El Dr. Ojendis es neurocirujano con especialidad por la UNAM, en el Hospital General de México «Eduardo Liceaga», y certificación del Consejo Mexicano de Cirugía Neurológica. En 2024 hizo una estancia en el CHU Gui de Chauliac, en Montpellier, Francia.
En la consulta revisa tu resonancia contigo, te explica qué muestra y qué opciones tienes, incluida la de seguir con medicamentos, sin presionarte a operar. Si la causa es otra, o si otro especialista debe llevar tu tratamiento, te lo dice y se coordina con él.
- Certificado por el Consejo Mexicano de Cirugía Neurológica (#1798)
- Especialidad en Neurocirugía, UNAM, con mención honorífica
- Estancia en el CHU Gui de Chauliac, Montpellier, 2024
Preguntas frecuentes
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La atienden neurólogos, médicos del dolor y neurocirujanos. El neurocirujano se encarga de descartar un tumor en la resonancia y de la cirugía cuando los medicamentos ya no controlan el dolor.
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No, aunque se confunden mucho. El dolor dental suele ser constante y localizado; el de la neuralgia es breve, como descarga, y se dispara con estímulos leves.
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Los medicamentos controlan el dolor en muchas personas, pero no eliminan la causa. Si dejan de funcionar o dan efectos que no se toleran, se consideran otras opciones.
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Cuando el dolor sigue siendo incapacitante pese a los medicamentos o no los toleras, y la resonancia y tu estado de salud lo permiten.
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Es una cirugía en la que se separa el vaso sanguíneo que comprime el nervio trigémino y se coloca un material entre ambos. Se explica en la consulta si es una opción para ti.
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Es posible. La probabilidad depende de la técnica y de tu caso, y se explica antes de decidir.
Esta información es orientativa y no sustituye una valoración médica. Cada caso se decide después de revisar tu historia clínica, tu exploración y tus estudios. Descargo médico.